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エアコンのカビを放置するとどうなる?掃除を検討するサイン

エアコンをつけたときに、「なんとなくカビ臭い」「吹き出し口に黒い点が見える」と感じたことはありませんか。

エアコンは室内の空気を取り込み、冷やしたり暖めたりして部屋へ戻しています。

そのため、内部にホコリやカビがたまると、ニオイだけでなく、エアコンの効きにも影響することがあります。

見えるところだけ拭いて終わりにしてしまいがちですが、汚れはエアコンの奥にたまっていることも少なくありません。

今回は、エアコンにカビが発生する理由や、放置した場合に起こりやすいこと、クリーニングを考えたいサインについて分かりやすく紹介します。

そもそも、なぜエアコンにカビが生えるの?

特にカビが発生しやすいのが、冷房や除湿を使用する時期です。

冷房を使うと、エアコン内部では空気を冷やす際に結露が発生します。冷たい飲み物を入れたコップの外側に水滴がつくのと似た仕組みです。

エアコン内部には、

がそろいやすく、カビが増えやすい環境になります。

フィルターを掃除していても、その奥にある熱交換器や送風ファンまでは普段のお手入れでは掃除しにくいため、少しずつ汚れがたまっていきます。

エアコンのカビを放置するとどうなる?

嫌なニオイが出やすくなる

分かりやすい変化のひとつがニオイです。

エアコンをつけた瞬間に、

「カビっぽい」
「湿ったようなニオイがする」
「しばらく使っていなかった部屋のようなニオイがする」

と感じる場合は、内部が汚れている可能性があります。

芳香剤などで一時的にごまかしても、エアコン内部の汚れがなくなるわけではありません。以前よりニオイが強くなったと感じたら、一度内部の状態を確認してみましょう。

吹き出す空気が気になることも

エアコン内部にカビやホコリが付着している状態で運転すると、その内部を通った空気が部屋へ送り出されます。

特に、吹き出し口やルーバーに黒い点々が見えている場合は注意したいところです。

目に見える部分を拭き取ることはできますが、送風ファンなど奥まで汚れているケースもあります。

小さなお子様や高齢の方がいるご家庭、寝室など長時間エアコンを使用する部屋では、気持ちよく使うためにも定期的に状態を確認しておくと安心です。

冷暖房の効きが悪くなる場合もある

エアコンの汚れは、ニオイだけの問題ではありません。

フィルターや熱交換器にホコリが多く付着すると、空気を取り込んだり送り出したりしにくくなります。

すると、

といった変化が出ることがあります。

「古くなったから効きが悪くなった」と思っていても、汚れが原因のひとつになっていることもあります。

ただし、冷えない原因は冷媒ガスや部品の故障などさまざまです。クリーニングをすれば必ず改善するとは限らないため、極端に冷えない場合は点検も検討しましょう。

電気代にも関係する?

フィルターなどにホコリがたまり、空気の流れが悪くなると、エアコンは設定温度に近づけるために長時間運転することがあります。

その結果、きれいな状態と比べて余計な電力を使う可能性があります。

電気代を抑えるためにも、まず取り組みやすいのがフィルター掃除です。

夏や冬など使用頻度が高い時期は、2週間から1か月に一度を目安にフィルターの状態を確認してみてください。

ホコリがびっしり付いている場合は、もう少し短い間隔で掃除するとよいでしょう。

こんな状態ならクリーニングを検討

エアコンは外から見ただけでは、内部の汚れ具合が分かりにくい家電です。

次のような変化があれば、クリーニングを考えるタイミングかもしれません。

特に「フィルターはきれいなのにニオイがする」という場合は、フィルターより奥の部分に汚れが付着している可能性があります。

自分で掃除できる場所と、難しい場所

普段のお手入れとして自分で行いやすいのは、フィルターや吹き出し口の表面です。

フィルターは本体から取り外してホコリを掃除機で吸い、水洗いできるタイプなら洗浄します。水洗いしたあとは、しっかり乾燥させてから戻しましょう。

吹き出し口は、電源を切った状態で手が届く範囲を柔らかい布などで拭き取ります。

一方で、熱交換器や送風ファンなど、エアコン内部を自分で分解して掃除するのはおすすめできません。

エアコン内部には電装部品や配線があり、水や洗剤がかかると故障につながることがあります。また、部品を無理に取り外すと破損する可能性もあります。

市販のエアコン洗浄スプレーについても、機種や使用方法によっては洗剤が十分に排出されず、内部に残ってしまうケースがあります。

内部までしっかり掃除したい場合は、専門業者へ相談した方が安全です。

カビを増やさないためにできること

クリーニングをしたあとも、使い方によっては再びカビが発生します。

完全に防ぐことは難しいものの、日頃のちょっとした工夫で汚れにくくすることはできます。

冷房後は内部を乾燥させる

冷房を使った直後は、エアコン内部に水分が残っています。

「内部クリーン」機能が付いている場合は、使用するのがおすすめです。送風などで内部を乾燥させることで、湿った状態が長く続くのを防ぎます。

内部クリーン機能がない場合は、機種によっては送風運転を利用できることもあります。

フィルターを定期的に掃除する

フィルターは室内のホコリを最初に受け止める部分です。

ここに汚れがたまると、内部にもホコリが入りやすくなります。

毎回しっかり水洗いする必要はありません。ホコリが少ないうちに掃除機などで取り除くだけでも、日頃のお手入れとして役立ちます。

部屋の換気も大切

室内の湿度が高い状態が続くと、エアコン内部も湿気が残りやすくなります。

天候を見ながら換気を行い、室内の湿気をためすぎないことも大切です。

キッチンに近いエアコンの場合は、油を含んだ空気を吸い込みやすいため、ほかの部屋より汚れやすい傾向があります。

エアコンを本格的に使う前の確認がおすすめ

真夏になってからエアコンをつけて、「ニオイがひどい」「全然冷えない」と気づくと困ってしまいます。

そのため、本格的なシーズンを迎える少し前に試運転しておくのがおすすめです。

冷房シーズンなら春から初夏、暖房をよく使う家庭なら秋頃に一度動かして、

「ニオイはしないか」
「正常に風が出ているか」
「異音や水漏れはないか」

を確認しておきましょう。

早めに異変に気づけば、クリーニングや修理の予約も余裕を持って行えます。

まとめ

エアコン内部は、冷房による結露や室内から吸い込んだホコリによって、カビが発生しやすい環境になります。

嫌なニオイや黒い汚れが見えてきたら、そのままにせず状態を確認してみましょう。

普段のお手入れではフィルター掃除を行い、内部クリーン機能などを活用してエアコンの中を乾燥させることも大切です。

一方で、送風ファンや熱交換器など内部の汚れは、家庭でのお手入れだけでは落としにくい部分です。

「ニオイが気になる」「黒い汚れが見える」「しばらく内部まで掃除していない」という場合は、無理に分解せず、専門業者へのクリーニングを検討してみてください。

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